Avions

Bien. je vais maintenant vous présenter les différents avions (anglais, américains ou allemands) de la seconde guerre mondiale, que Pierre Clostermann a rencontré durant sa carrière de pilote dans la RAF. je vous présenterai aussi quelques bombardier que le meilleur pilote français à escorter ou a intercepter durant la guerre.

Le Hurricane

 Le Hurricane est un avion anglais produit par Hawker qui effectua son premier vol le 6 novembre 1935, à peine 4 mois avant celui du célèbre Spitfire.                                

Il fut conçu par Sidney Camm. Celui-ci répondait à la demande du Fighter Command qui demandait un avion de chasse plus preformant.

Bien qu'il soit d'un conception de bois, de tubes de métal entoilés, il était, grâce notament à ses 8 mitrailleuses dans les ailes et grâce à son train d'aterrissage escamotable, le chasseur britanique le plus moderne de l'époque. De plus l'avion était facile à produire, et beaucoup plus résistant que les anciens modèles de chasseurs de la RAF qui dataient déja de plusieurs années.

Il entra en service dans la RAF en décembre 1937, et fut employé jusqu'en 1941.

Mais au début de la seconde guerre mondiale, en 1939, seulement 500 Hurricanes étaient disponibles.

Plusieurs Squadron furent envoyés pendant la bataille de France, mais ils ne réussirent pas à stopper l'ennemis. Un grand nombre de chasseurs furent descendus par les allemands.

Alors que la bataille d'Angleterre s'annonçait, la RAF disposait à présent de plus de 2300 appareils. Mais les Hurricanes étaient à présent dépassés. Le choix fut donc de leur ordonner d'intercepter les bombardiers ennemis qui détruisaient les ports et les aérodrome, alors que le Spitfire, plus puissant, plus maniable, était reservé aux escorte de chasserus ennemis.

Plus tard, lorsque la bataille fut finie, on les reconvertit en chasseurs-bombardiers. Ils détruisirent des dizaines de chars, de camoins, et de voiture allemandes en Afrique du nord.

On envoya aussi en renfort des Hurricanes sur le front russe, pour former les nouveaux pilotes et aussi pour défandre temporairement les prinsipales villes russes, comme Moscou ou encore Leningrad.

Ils cécèrent d'être employé en 1941, car il était dépassé par les chasseurs ennemis.

Plusieurs versions de Hurricane furent construites, mais elles ne se différenciaient pas les unes des autres. Cet avion n'a pas beaucoup evolué pendant la guerre. Etait-ce pour cela qu'ils durèrent moins longtemps que d'autres avions, comme le Spitfire et ses multiples et diverses vairiantes ?

Aujourd'hui, il ne reste que 12 Hurricane en état de vol, dont la moitié appartient au Royamme Uni. La RAF en conserve un pour célébrer la bataille d'Angleterre, dont il fut un des héros.

Le Spitfire

Le Spitfire -cracheur de feu-, est souvent désigné comme un des meilleur chasseur de la seconde guerre mondiale, de part sa maniabilité, de sa vitesse de pointe et de son altitude maximale.

Le Spitfire est l'oeuvre de Réginald P. Mitchell. Ce dernier avait auparavant imaginé des avions de course qui remportèrent de nombreux prix (prix Schneider). C'est pour cela que le Spitfire est taillé pour la vitesse, notament avec ses fines ailes.

Le chasseur fit son premier vol le 5 mars 1936.

Ce qui fait la particularité du Spitfire, c'est la forme elliptique de ses ailes (car les 8 mitrailleuses ne pouvaient tenir sans ces allongements). L'avion reçut différents types de moteur, plus ou moins puissants : un moteur Rolls-Royce Merlin 45 ou encore un Griffon...

Par la suite, une vingtaine de versions furent construites pendant la guerre (24 au total). Certains avaient des ailes raccoucis, pour gagner de la vitesse à basse altitude, d'autres avaient au contraire des ailes plus pointues, pour pouvoir augmenter l'altitude. Il exista même une version du Spitfire, appellé le Seafire, qui pouvait décoller et aterrir depuis un porte-avions. 

Malheuresement, Mitchell ne put voir son oeuvre dans la bataille car il mourut en 1937.

Evidement, pour tous ceux qui se passionne pour l'aviation, le mot Spitfire évoque généralement la bataille d'Angleterre. En effet, il en fut un des héros, avec le Hurricane (voir article précédent). Lors de cette bataille, les pilotes anglais étaient mis à rude épreuve : il devait combattre à 5 contre 1 ! Mais grace aux qualités exeptionnelles du Spitfire, à leur courage et leur vistuosité, ils réussirent à repousser l'ennemis.

En fait, le seul défaut su Spitfire est son train très étroit, qui rendait les aterrissages difficiles.

Plus tard, bien après le débarquement en Normandie, le Spitfire fut le premier chasseur à abattre un Messerschmitt 262, un avion à réaction bien plus perfomant que l'avion anglais.

Après la guerre, l'avion fut exporté (france, Roumanie, Pologne, mais aussi Israël ou au Canada). Il cessa d'être utilisé dans le années 60, se qui fait une longue longévité de presque 20 ans, ce qui est exeptionnel pour un avion (à cette époque).

Il existe encore aujourd'hui de nombreux Spitfire en état de vol. l'un d'eux est basé près de Dijon.

Le Messerschmitt Bf 109

Si le Spitfire est l'Avion anglais de la seconde guerre mondiale, l'allemand est bien le Messerschmitt 109. Les deux avions étaient en effet comparables, dans leurs caractéritiques.

Le Bf 109 est un avion allemand qui vola pour le première fois en septembre 1936. Très aérodynamique, il pouvait atteindre de grandes vitesse.

L'avion fut envoyé la première fois en combat lors de la guerre civile en Espagne, l'opération Condor.

Il fut envoyé sur tous les front, fut produit à plus de 30 000 exemplaire. Lors de la bataille d'Angleterre, ou de France peu avant, il put se mesurer aux Hurricanes anglais, qu'ils surclassaient. seuls les Spitfire leur tenaient tête. C'étaient les seuls chasseurs qui pouvait se mesurer aux remarquable Bf 109 allemands.

Les ressemblances étaient nombreuses entre ces deux avions. Il étaient tous les deux très maniables, possédaient une grande vitesse de pointe. Ils avaient aussi le même défaut  d'avoir un train très étroits, qui rendaient les aterrissages difficiles.

Le Bf 109 avait aussi un autre point faible : sa puissance de feu qui elle ne pouvait rivaliser avec celle des Spitfire. Il posédait un canon de 20 mm (malheureusement les obus était trop lents une fois tirés, et manquaient souvent leur cible), et deux mitrailleuses de 7,7 mm.

Le Messerscmitt fut construit sous différentes versions, de la B à la G. La version E ("Emil"), fut la plus connu car elle se situe à l'apogée du 109. La versions la plus produite est la G "Gustav".

Malheureusement, après 1944, les avions anglais furent beaucoup plus performant que le Bf 109. Les nouvelles versions de Spitfire, ou encore le Typhoon ou le Tempest étaient beaucoup plus puissant que lui. Mais le Messerschmitt était le seul qui puisse éfficacement contrer les raids américain des Forteresses Volantes sur l'Allemagne.

Après la guerre, l'avion continua d'être utilisé dans de nombreux pays comme en Espagne ou en Tchécoslovaquie (ces pays les fabriquaient eux-même). Les dérivés de l'avions furent utilisés jusque dans les années 60.